酒屋さんって利用したことありますか？
なんとなく入りにくいイメージがあり、そもそもお酒を購入する場所の選択肢として考えたことがない人も多いと思います。
かくいう私も酒屋さんは30代半ばになるまで、ほとんど利用したことはありませんでした。しかし、日本酒に少し興味を持ってから勇気をもって入った酒屋さんですっかり日本酒の虜になりました。その時思ったのは「もっと早くから酒屋さんでお酒を買っておけばよかった・・・」という思いです。その後、いろんな酒屋さんを巡ってその素晴らしさを身をもって体験した私が「酒屋さんを利用していない人は損をしているので是非知ってほしい」と思う5つのポイントをお伝えします。
美味しさを追求したホンモノの日本酒と出会える
酒屋さんは、美味しさを追求した中小の蔵の日本酒を中心に取り扱っています。私は利益ではなく美味しさを追求した商品を「ホンモノ」と呼んでいますが、このようなホンモノの商品を醸している造り手（酒蔵）さんは自分が手塩にかけた商品がちゃんと飲み手に美味しく飲まれて欲しいと考えるので、商品をちゃんと保存・管理・販売することができる酒屋さんにのみ販売することが多いため、酒屋さんでしか買えない商品も多いです。また酒屋さんによっては、応援したい酒蔵さんの商品や自分の好みの商品、酒蔵さんと関係性があるからこそ通常は出回っていない商品などを取り扱っていたりするのも面白いです。
リーズナブルな値段で買える
これは個人的には一番びっくりしたポイントでもあったのですが、酒屋さんで販売されている商品はデパートや高級スーパーはもちろん、コンビニやスーパーと比較しても安いと感じる値段で買えます。具体的には720mlのボトルで1,000〜1,500円で買える商品が多く、もう少し高い商品でも1,500〜2,000円前後といった感じです。1,800ml（一升瓶）は大きいですが2,000円〜なので、量を飲める方の場合にはさらにお得です。
そのほか、お店によっては、試飲や量り売り、角打ちのサービスもありその場で飲むことができるのもうれしいです。
個性豊かで面白い人と出会える
イイ酒屋さんにはイイ人がいます。お酒が大好きで情熱をもった酒屋さんはこだわりやクセが強い人もいますが、根本には日本酒が大好きでその良さを伝えたいという思いがあるので、初心者には優しく日本酒のことを教えてくれるイイ人です。決して日本酒初心者だからといってバカにするような態度をとったり、専門用語を並べて説明するといったことはないので心配せず（そういったお店はこちらからお断りしましょう）、日本酒初心者ということを正直に伝えましょう。何回か通ったり、オススメを聞いてその感想を伝えたりして仲良くなると、とっておきのお酒を飲ましてくれたり、取り置きをしてくれたりと、まさにお酒は人だなと思えて1段階上の楽しみ方ができると思うので、是非個性豊かな酒屋さんとの出会いを楽しんでください。
豊富な種類の中からベストな商品とその楽しみ方を教えてくれる
先ほど説明したように酒屋さんは酒蔵さんから直接商品を仕入れていることが多く、取り扱っている商品についてはもちろん酒蔵さんのこともよく知ってるので、酒蔵さんのストーリーや各商品のオススメのペアリングや温度などの楽しみ方も聞いてみてください。
また酒屋さんの多くは飲食店に商品を卸しており、その際に各飲食店のソムリエ的な役割を担っている、商品を選ぶ・オススメするプロフェッショナルなので、こちらの要望さえしっかり伝えれば数多くの商品の中からあなたにベストな商品を選んでくれます。シーズン毎に頻繁に商品も入れ替わる中で、そのタイミングでのオススメを教えてくれる酒屋さんのサービスを利用してみてください。
生酒が買える
日本酒には「生酒」というその名の通りフレッシュな種類のお酒があります。これはお魚でいうところの刺身のようなもので、火を通さずに楽しむお酒なので鮮度が大切で冷蔵保存しなければいけません。生酒はスーパーやコンビニでは買えない、またそのシーズンしか飲めない酒屋でこそ買える限定商品です。なので、生酒を味わったことがない人も多いのではないでしょうか？焼き魚や煮魚だけでなく、一度刺身で日本酒も味わってみてはいかがでしょうか？
私は酒屋さんで日本酒を買うようになって、人生が変わったと言っても過言ではありません。日本酒の楽しさは酒屋さんなしでは考えられませんし、この酒屋さんの素晴らしさを生かしたいとビジネスも始めました。またプライベートでも専門店で買う楽しさを覚えて、それまでなんとなく敬遠していたコーヒー豆、魚屋、八百屋などでモノを買うようになり、便利だからと無意識にスーパーで買っていた時よりも食の楽しみがグッと上がりました。
皆さんも是非、今度日本酒を買う場合にはスーパーやコンビニ、デパートではなく「酒屋さん」というオプションを試してみてください。
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